Technologies

Technologies à la fine pointe

L’Usine Alma utilise des technologies de pointe qui permettent une production efficace et un rendement élevé. Chaque cuve est surveillée et contrôlée à distance. Elle est aussi équipée d’un ordinateur qui est en mesure d’analyser les besoins et l’état de la cellule électrolytique. L’alimentation en alumine est entièrement informatisée et 14 machines de services à l’électrolyse sont dédiées aux autres opérations.

Pour ses opérations d’électrolyse, l’Usine Alma a besoin de recevoir de l’électricité à partir de lignes à haute tension (161 000 volts ou 161 Kv).  Cette énergie électrique provient des lignes de transport du réseau de Rio Tinto Alcan et est acheminée vers le poste à haute tension de l'usine. À partir du poste, l’électricité est dirigée vers un groupe de dix redresseurs qui transforment le courant alternatif en courant continu et envoient cette énergie vers dix sous-stations dispersées dans les salles de cuves du centre d’électrolyse. Ces sous-stations alimentent les cuves en électricité afin de susciter une réaction électrolytique entre anodes et cathodes et de produire ainsi de l’aluminium à très haute température.

Conçue pour garder les poussières emprisonnées, la station de déchargement des matières premières reçoit quotidiennement plus de 2 000 tonnes d’alumine, 400 tonnes de coke et 100 tonnes de brai. Ces matières premières sont  dirigées vers les silos et les réservoirs d’entreposage.

S’élevant à 77 mètres d’altitude, l’atelier de pâte crue a été dessiné de façon à utiliser la gravité pour transporter les matières qui entrent dans le processus de fabrication des anodes. Concrètement, les tonnes de coke et de matières récupérées sont toutes traitées, mélangées au brai liquide, puis formées en pâte à l’intérieur de l’atelier selon une série d’étapes qui débutent au sommet de la tour et se terminent au bas de l’édifice.

Les anodes qui sortent de l’atelier sont acheminées vers deux immenses fours à cuisson. Après avoir atteint la densité et la conductivité souhaitées, après 14 jours au four, ces anodes sont scellées par couple à une tige d’aluminium puis transportées vers les salles de cuves.  En tout, les salles de cuves du centre d’électrolyse de l’Usine Alma consomment à chaque année, environ 115 000 ensembles anodiques (un ensemble comprend deux anodes).